媽祖傳說（一）
吳艷珍撰
一 、 媽祖的誕生與成道
我們現在都曉得媽祖生是農曆三月二十三日，但是在過去很長一段時間，各地慶祝媽祖聖誕千秋的時間則是不一致的。換句話說：有關媽祖的出生時間有多種說法，如：唐天寶年間、太平興國己卯年、宋元祐八年、宋景德三年……等。但是現在流傳及公認的日期則是：宋太祖建隆元年（西元960年）三月二十三日，以此來算媽祖的歲數，媽祖已有一千多歲了。而這個記載，從明代就有了，最早的記錄是《太上老君說天妃救苦靈驗經》；也就是說，以農曆三月二十三日為媽祖生的說法已有五百多年的歷史。
至於媽祖成道日，也有多種不同的說法，如：二月十九日、九月二十九日、十月初十日…等：而現今則以農曆九月九日作為媽祖成道的主流說法，同樣的這個說法也流傳了五百多年的歷史了。其中明、清兩代甚至流傳著媽祖「白日飛昇」的故事，故事大概是說：媽祖是觀音賜生，她活在人間的時候，具有特別的靈性，不僅可以預言未來，還能替人治病，以及救渡遭遇海難的人，因此到了她二十九歲那年的農曆九月初九日功果圓滿，當時媽祖穿了一身紅色的衣服登上福建省莆田縣外湄洲嶼的山上，人們看到媽祖向天飛昇而去，而天上傳來笙鼓仙樂及散發一股幽香。從此，人們認為媽祖為天上眾神迎回天上；九月九日即是媽祖成道日。
二、媽祖的姓名與由來
媽祖到底叫什麼名字，或者說「媽祖」這個名稱怎麼來？以下做一個簡單的說明：
媽祖在宋代的歷史文獻上並沒有記載名字，只有說「林氏女」，用淺白一點的話說，宋代只說媽祖是一個姓林的女子，至於叫什麼名字，並沒有被清楚的記錄下來，當然當時也不叫媽祖。但是到了明代，大概是用扶乩方式知道媽祖的名字叫「林默」，或者說「林默娘」。因此，現今有關媽祖的生平介紹多半是如此介紹：媽祖叫林默娘。
至於「媽祖」的意思是什麼？這個名稱的由來，要從她的身世說起，前面說過，媽祖只活了二十九歲就成道了。因此後來的人在記述歷史時有幾種記法：有時是「林氏女」、有時也叫她「姑娘」，但是隨著媽祖信仰的流傳及年代的加長，人們對媽祖的稱呼也從姑娘慢慢變成姑娘的媽媽，稱「娘媽」，這個稱呼至今在福建漳州一帶仍然保留著；到了清康熙年間又將祂升級為為「娘媽之祖」，簡稱「媽祖」。明清兩代，林姓族人也有親切的喚之為「神姑」，或稱「姑婆」，至今民間多數人則稱「媽祖婆」或「祖婆」。也就是說：媽祖這個名稱是清代以後才使用的，以前除了稱姑娘以外，有時也稱之為龍女、神女、靈女；或者是朝廷敕封的封號夫人、妃、天妃，直到清康熙年間才晉封為天后。
三、結論
由此可以做一個簡單的結論，現今流傳有關媽祖生平的主要傳說在宋、元之際記錄的並不是很詳盡，而現今民間所採信的日期、傳說則是明、清兩代出現的說法，所以目前在寺廟之雕刻、彩繪的媽祖故事多半是源自明清時代。同時人們由媽祖靈顯助人的經驗中體認出媽祖慈悲、寬容的形像，因此將媽祖當成自己的親人或者是媽媽一樣的崇拜。因此，清代以來民間總是以「媽祖」這個稱呼來稱她，是顯現媽祖親切的一面；而從宋代至清代歷朝都曾因媽祖靈顯而褒封媽祖，封號從夫人、妃、天妃到天后，可說已到了帝制體制下女性神的最高封號，同時也可以說是目前民間信仰神祇當中受褒封次數最多、封號最高的女神。因此，臺灣的廟宇當中稱天后宮的，通常是朝廷或官方所建的廟，年代當然是清朝康熙二十三年以後，也就是其歷史距今大約是三百一十年左右，並不早於三百一十年。
媽祖傳說（二）
吳艷珍撰 10/10/1998
現今流傳有關媽祖生平的主要傳說在宋、元之際記錄的並不是很詳盡，只有簡略的記載，因此目前民間所採信的日期、傳說多半是在明、清兩代出現的說法，所以目前在寺廟之雕刻、彩繪的媽祖故事多半是源自明清時代。
至於目前流傳在民間關於媽祖的傳說主要是記載在以下幾本書，如：《天妃顯聖錄》、《敕封天后志》、《天上聖母源流因果》、《昭應錄》、《天妃娘媽傳》…等，至於經書中對於媽祖的生平也有簡略的描述，如：《太上老君說天妃救苦靈驗經》、《天上聖母經》、《九霄天上聖母經》…等。因此我們可以說，彩繪中媽祖故事多半是取材自上述諸書，加以創作而成的。至於民間所創作的諸多媽祖故事基本也緣自上述諸書，如《媽祖傳》、《林默娘》……等書，現在挑幾個傳說做簡單的說明：
1、媽祖穿紅衣救人
媽祖救渡人民有時是化身為人指點眾人，化身的身分並沒有一定，有時候是一個美麗的姑娘，有時候卻是個老態龍鐘的老太太……，總之是以當時的狀況來化身。有些時候，是親自現身救人，據說媽祖現身時多半穿著一襲紅豔的衣裳。如：明朝的鄭和出使西洋，有一次遭遇到大風大浪的襲擊，浪「唰—唰—唰」衝著船身，一下子船板就被衝壞了，連帆都被風浪打得支離破碎，一艘艘光鮮亮麗的使節船一下子就成了漂浮在大海中的無助小船了。船中官員看著烏黑的天際，茫茫翻滾的大海，大夥心中全是恐懼。而身為使節的鄭和立刻跪在甲板向天妃禱告求救，此舉，使得全船的人全都撲的一聲跪了下來；說也奇怪，沒多久黑漆漆的天空突然出現兩盞紅燈，紅色的燈光不僅讓眾人眼睛一亮，彷彿也引導著船隻行進的方向。一會兒，媽祖穿著一身紅衣自天緩緩而降，這時，風平、浪靜，而烏黑怕人的天也漸漸轉成湛藍的天，所有的人全都獲救了。
類似這類媽祖在海上救人的事蹟不斷的顯應，當然流傳也就更廣了。因此人們都說：媽祖喜歡穿紅衣。至今大陸福建省莆田及湄洲嶼一帶婦女喜歡穿紅衣服向媽祖上香祈求，甚至還穿著一種叫做「媽祖裝」的衣服去拜拜。其裝扮是：著藍色上衣而長褲則是上半截藍色而下半截為紅色合成的長褲。正式一點的，還梳「媽祖頭」。而媽祖頭即是婦女將一頭長髮梳成像一艘帆船盤在頭上，此種妝扮目前在湄洲島上仍然看得到。
2、三月二十三日龍王、水族向媽祖祝壽
從文獻上的記載可知，媽祖從元朝就被視為海神，而且不只是一般海神，還是眾海神當中地位最高的神祇。因此《元史》一書就說媽祖是「海神之貴祀者」，意思是說在眾海神當中，如海龍王、潮神、馬援、路博德……等職司海域的神祇當中，媽祖是最被官方及民間重視的，祂的神階可以說是最高、崇拜祂的人最多、祭典也最隆重。
因此，明朝之際流傳一個傳說：
每到農曆三月二十三日當天，沿海媽祖廟附近海域，總會突然間起了白濤駭浪，滾滾浪潮中有不少各式魚、蝦…等水族類生物跳躍著，在陽光的照射之下，躍動的光彩相當耀眼；漸漸的浪潮中眾水族排成兩班，而後擁出龍王來，龍王向媽祖廟行三鞠躬之後，又是一陣大風浪而去。所以民間認為三月二十三日有那麼多的水族靠近岸邊，是向媽祖祝壽。因此至今仍有不少漁民堅持不在三月二十三日出海捕魚，因為連魚蝦都知禮向媽祖祝壽，人怎能不如魚蝦呢？
至於關於媽祖從出生到成道的一生歷程的相關傳說，我們留至下期再說吧！
媽祖傳說（三）
吳艷珍 撰
1、媽祖誕降—
這幅彩繪說的是媽祖出生的因緣，依一般的主流傳說認為：媽祖的父母平時樂善好施，因此地方上人人稱之「林善人」，而不稱他的姓名林愿（或稱惟愨）。林善人衣食無缺，但一直心中覺得有些遺憾，原來林家共有一男五女，林愿已四十餘歲，但是只有一個兒子名叫洪毅，林愿夫婦認為只有一個兒子，顯得門庭過於單弱，因此希望老天能再賜一個兒子給他們。
林愿夫妻選定黃道吉日，在自家門前擺上香案向她們所篤信的觀世音菩薩祈求，希望觀音能再賜佳兒。說也奇怪，當夜林妻王氏夢到觀音賜給她一顆藥丸，她吃了藥丸之後，不久即發現懷有身孕。因此林家都認為觀音送子到林家了，對於這個未出生的孩子充滿期待。
宋太祖建隆元年（西元九六 0年）農曆三月二十三日，林家屋內紅光普照，同時不斷飄散著香氣，眾人才覺得不尋常之際，林夫人就生下一個女娃兒，紅冬冬的，看起來很聰慧、柔美，鄰居恭賀、讚美聲不斷，但是林善人心中卻隱隱的有些失望，心想若是男孩那才叫完美。
可說也奇怪，這女娃兒除了柔美之外，出生一個多月也聽不見她啼哭，林善人心想，也許她果真與眾不同，將成就不輸偉男子的大事業呢？林善人納悶著，也想著望女成鳳的美夢，就以她不凡的出生景象來叫她，因此這個千餘年來，人們最敬愛的女子即命名為：林默，一般喚為默娘。
由於媽祖降生在人間，名稱：林默。至今，在臺灣或大陸之部分林姓人家，甚至編纂林氏族譜之時，也將媽祖列入，稱「祖姑」。此種林氏族譜追溯至唐朝，當時林氏族人九人居官，稱「九牧林」，而林默娘的父親即是世代為官之林姓族人之一支，在世時擔任與海有關的「都巡檢」一職，是以在福建莆田縣湄洲嶼對岸有一小鎮叫里港忠門里（或稱賢良港），鎮內建有「天后祖祠」，是林姓族人祭祖之處，祭祖是春、秋二季之大事，日期就訂在農曆三月二十三日及九月初九日，這兩個日子，分別是媽祖誕辰與成道日，由此可見林姓族人對於媽祖之重視。同時在供奉的順位上儼然就是媽祖廟，因為正殿供奉媽祖，後殿方是供奉林默娘的父母及林姓列祖列宗之神位，因此港里（舊稱黃螺港）現今被視為媽祖的故鄉，而「天后祖祠」與湄洲島上「天后宮」（一般稱湄洲祖廟）同為現今媽祖信徒朝拜的聖地。
2 窺井得符—
媽祖降生在人間有一段傳奇的仙緣，因此從她出生那一刻起，林默娘身上總是有許許多多異於常人之處，比如說：她五歲就會唸《觀音經》（應是指《法華經觀音菩薩普門品》）；十三歲時遇見玄通道士，玄通道士測試默娘之後說：「佛性猶存」。因此老道士傾囊相授，傳了不少玄微深祕的道法給默娘，因此，至少到了十三歲，林默娘比常人更靈敏，總是可以預卜未來，甚至懂得以藥草醫治人們疾病……；總之，林默娘的出生是不尋常的，而她的成長過程也總是伴隨著許許多多的神祕色彩！
然而林默娘真的具有通靈的能力，不僅通曉天文地理，連醫治疾病、防止災疫…等事無所不通，則在老道士傳授玄微祕法後三年，也就是十六歲那年。默娘十六歲那年，也與一般姑娘一樣，到了足不出戶的閨女時期，平時不是閨房內繡花，就是在後花園內散步、賞花。
有一天，默娘和鄰家的姑娘在後花園賞花之際，園中的石井無緣無故的冒出濃濃的白煙，裊裊上升的白霧中，還隱約聽得見笙鼓弦樂之聲，這群如花似玉的姑娘以為井中出現妖怪，全都嚇得掩面而逃。
唯獨林默娘心思靈敏，定心一想：「大白天那有如此招搖的妖怪 ？想必另有奇緣吧！」因此林默娘就定定的站在井邊低下頭來觀看，說也神奇，不看則已，一看果藏玄機，原來似雲似霧的白霧中竟然出現一班仙人，個個慈眉善目，不語卻含笑的分成兩班垂手而立，井中咚的一聲出現了一位朗目的神仙，雙手捧著一對銅製的符令，毫不猶豫的獻給林默娘，默娘若有所悟的接下銅符，而這班仙人旋即像風吹散似的消逝無蹤。
彷彿是註定好的，林默娘降生人間，並不是來享福當千金小姐的，她是肩負著救渡著生靈免於苦難的任務而來。從出生到現今接受銅符，默娘的心思突然間更加透亮與明白，她，肩負著上蒼所賦予的任務。因此，對於自身之事，它不僅了然於心，對於天地間的種種變化，她也瞭若指掌。何時起風，何時風浪不靖，何處災疫蔓延，何人遇事不決……總之，翩亭玉立的默娘，十六歲起，有了通靈變化的能力，同時也開始她無盡的救渡生靈苦難的歲月！
據悉，現今在福建莆田賢良港天后祖祠附近有口宋代留存至今的古井，井緣還刻著年代：「咸淳丙寅八月」等字，當地居民及學者認為這就是當年媽祖窺井得符的古井，因此大陸當局也將此井列為重點保護之文物。
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